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    “只能如此了！”

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    西夏皇宫中。此时西夏皇帝李乾顺也是惊慌不已。

    西夏崇宗李乾顺，是西夏的第四位皇帝。他即位时仅年3岁半，在位54年，在中国历史上，他在位时间仅次于赵佗、康熙、乾隆、汉武帝、秦昭襄王和西夏仁宗。

    在李乾顺即位时，正是宋朝宋哲宗时代。

    在孩童时代，李乾顺权力被架空着。祖母梁太后与弟乙逋辅政，形成后党，连年进侵宋边。乙逋骄矜跋扈，被大首领嵬名阿吴、仁多保忠等杀死。梁太后携崇宗率大军五十万攻宋，破金明寨（今陕西安塞北），献宋俘于辽。

    这下惹恼路宋朝，宋军沿边筑寨,紧步逼攻，夏兵败退。西夏卑词求和，宋朝罢兵。

    永安元年(1099),梁太后死，李乾顺才得以亲政，年十七，谨事辽朝，出兵助平叛辽的拔思母部。又向辽乞婚，想要联合辽国，辽以宗室女封公主许嫁。宋童贯总领陕西六路大兵攻夏，双方互有胜败。

    李乾顺借助于辽朝的力量，结束了母党专权的局面，又依靠辽道宗的扶植亲政。因此乾顺执政后，在政治上完全依附于辽朝，对宋朝则采取和解政策。永安二年（1099）二月，乾顺出兵帮助辽平息了拔思母部的起义。

    乾顺希望同宋朝讲和，宋哲宗不许。在辽朝出面斡旋的情况下，乾顺又处死曾为梁太后策划扰宋边境的嵬保没、结讹遇二人，并遣使向宋朝上谢罪表，宋朝才答应与夏议和，恢复“岁赐”。

    西夏自元昊建国以来，一直存在着“蕃礼”与“汉礼”之争，毅宗、惠宗两朝经过反复，到乾顺时斗争更加激烈。乾顺对高度发展的儒家文化与汉族文明十分倾慕，他决定在夏大力提倡汉文化，以改变西夏的落后风气。

    永安三年（1101），他借御史中丞薛元礼之口倡导儒学，在薛元礼的上疏中称：“士人之行，莫大乎孝廉；经国之模，莫重于儒学。昔元魏开基，周齐继统，无不尊行儒教，崇尚诗书，盖西北之遗风不可以立教化也”。因此，只有重新提倡汉学，才能改变夏的不良风气，挽救面临的危机。乾顺采纳了薛元礼的建议，下令在原有的“蕃学”之外，特建“国学”，教授汉学。挑选皇亲贵族子弟300人，建立“养贤务”，由官府供给廪食，设置教授，进行培养。

    乾顺亲政后，吸取前朝外威专权的历史教训，努力削夺母党势力。其时梁后亲信嵬名阿吴已死，乾顺以统军仁多保忠心怀异志，解除其兵权。另一方面又采取分封皇族以巩固帝王权力的措施。贞观三年（1103）九月，乾顺封勇武多谋的庶弟察哥为晋王，并让他掌握兵权。元德二年（1120）十一月，又封宗室景思子仁忠为濮王，仁礼为舒王。仁忠、仁礼兄弟二人通晓蕃、汉文字，又擅长诗文，乾顺爱其才，又授仁忠为礼部郎中，仁礼为河南转运使。封大臣嵬名安惠为梁国正献王。

    宋徽宗继位后，宋朝起用蔡京为相，开始对西夏用兵。夏贞观四年（1104）五月，宋陕西转运使、知延州陶节夫，出兵进攻石堡砦，夺其粮食窖藏，筑城堡以守。乾顺愤然说：“汉家夺吾金窟埚！”进出动铁骑相争，夏兵被击退。六月。夏军与宋将折可适战于灵州川，又败。十月，乾顺遣使向宋朝请和。遭到拒绝后，被迫集聚四监军司兵力，向宋朝泾原等州发动进攻，包围平夏城，又攻镇戎军。从贞观五年至六年，宋军多次进攻夏，夏军一再被击败。乾顺两次遣使向辽求援。辽朝为此遣使向宋朝入贡，请求罢兵，并请归还所占西夏的土地。贞观六年（1106）二月。迫于辽的压力和权宜之计，宋徽宗答应归还崇宁以来所占领的西夏边地，与夏议和。

    但是宋朝权臣蔡京、童贯集团对西夏用兵，实行开边以邀功的方针并没有改变。在经过七年多的准备之后。又重新开始对西夏的战争。从雍宁二年（1115）至元德元年（1119），宋军多次攻入夏，宋熙河经略使刘法军深入夏都城兴州、灵州腹心地区，乾顺命晋王察哥率步骑万余人迎战，夏军奋勇力敌，全歼刘法所部，宋军死伤数万。夏军乘胜攻破宋统安城，进围震武城。元德元年六月。乾顺在对宋作战大获全胜的情况下，又以辽的名义再次向宋朝请和。宋朝被迫接受与夏议和。
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