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    “我感激陛下给我的教育机会，”她选择安全的回答，“这让我能更好地服务王国。”

    “服务王国，还是服务真理？”迭戈站起来，走到窗前，“有时它们是同一件事，有时不是。无敌舰队……我见过那些船只，那些士兵，那些狂热。但我也见过躲在角落里的葡萄牙水手，眼神中没有狂热，只有恐惧和被迫。”

    他转身面对莱拉：“如果你有机会记录真实的历史，不只是胜利者的历史，你会做吗？”

    “真实的历史应该被记录，大人。”

    “即使有风险？”

    “有些事值得风险。”

    迭戈长时间地看着她，然后点头。“下周，一批新的档案会从里斯本运来，关于托马尔加冕前后的外交通信。我需要助手整理。你有兴趣吗？”

    莱拉知道这是机会，也是测试。“我很荣幸，大人。”

    “很好。”迭戈走到门口，停顿，“哦，还有。你的表现一直很优秀。学院正在考虑几个特别优秀学生的未来安排。可能包括……宫廷职位。做好准备。”

    他离开后，莱拉坐在椅子上，感到心脏狂跳。宫廷职位意味着进入更核心的圈子，也意味着更严密的监视。但迭戈最后的眼神……那里有某种理解，甚至鼓励。

    接下来的几天，马德里沉浸在出征前的最后狂热中。教堂钟声不断，布道强调这是“神圣征讨”，是“上帝对西班牙的祝福”。但莱拉在街道上、市场中、甚至学院里，听到了不同的低语：对战争代价的担忧，对强迫征用的不满，尤其是葡萄牙裔人群中压抑的怨恨。

    一天，在市场上，她“偶然”遇到了古籍商何塞。在购买一本无关紧要的拉丁文法书时，何塞低声说：“舰队五天后出发。里斯本传来消息：许多葡萄牙水手在最后一刻逃跑，但被抓回，公开鞭打。气氛紧张。”

    “档案呢？”莱拉问，假装检查书页。

    “下周到。包括你感兴趣的内容。但要小心，迭戈·德·席尔瓦……复杂。他可能保护你，也可能毁掉你。”

    “我知道。”

    “还有一件事。从佛罗伦萨来的消息，你的姑姑莱拉·阿尔梅达……她的医学工作引起了宗教裁判所的注意。她在考虑离开。”

    莱拉感到一阵寒意。姑姑在佛罗伦萨也不安全了。家族分散各地，但危险无处不在。

    五天后，无敌舰队从里斯本起航的消息传到马德里。全城庆祝，但莱拉在庆祝的人群中看到了迭戈·德·席尔瓦站在学院屋顶，看着南方，表情不是喜悦，是深深的忧虑。

    那天晚上，莱拉在加密信件中写道：

    “舰队已出发，规模空前但士气复杂。观察到内部矛盾：西班牙狂热与葡萄牙被迫。迭戈·德·席尔瓦可能成为关键联系人，但需极度谨慎。新档案即将到来，可能包含重要历史证据。个人处境：可能获得宫廷职位，意味着机会与危险俱增。家族其他成员面临压力。保持信念。L”

    信通过秘密渠道送出，需要数月才能到达里斯本，再由费尔南多修士转往萨格里什——如果萨格里什还有人接收的话。莱拉不知道母亲是否已经离开，不知道萨格里什发生了什么。这种无知是痛苦的，但也是必要的保护：如果被捕，她无法供出不知道的信息。

    1588年8月，第一批关于舰队遭遇风暴的消息传回马德里。不是失败，是“延误”和“调整航线”。官方仍然乐观，但莱拉从宫廷仆役的窃窃私语中听到不同版本：船只受损，疾病蔓延，士气低落。

    迭戈·德·席尔瓦被临时派往北方边境——官方说法是“外交任务”，但莱拉怀疑与舰队补给或情报有关。他离开前，给了莱拉档案馆的临时权限。

    “继续整理新到的档案，”他说，“尤其是里斯本来的那批。我回来时要看到初步分类。”

    这是一个明显的信号：他在给她机会接触敏感材料。

    新档案运到时，莱拉独自在档案馆工作。她小心地打开密封的木箱，里面是数百封信件、备忘录、条约草案，日期从1578年塞巴斯蒂昂国王战死到1580年托马尔加冕。

    她系统地整理，表面按时间顺序分类，实际在寻找关键文件。第三天，她找到了：一份葡萄牙贵族代表与菲利普二世使者之间的秘密通信副本，日期是1579年秋天。

    信中，葡萄牙贵族提出了条件：承认菲利普为国王，但要求保证葡萄牙法律、语言、货币、行政系统的独立性；保证葡萄牙海外领土不被西班牙直接控制；保证葡萄牙贵族在联合王国的平等地位。

    菲利普的使者在回信中原则上同意，但措辞模糊，留有解释空间。关键附件是一份“谅解备忘录”，列出了具体承诺，但注明“此文件不公开，仅作为善意保证”。

    莱拉快速抄录了关键段落，然后将原件小心放回。但当她继续翻阅时，发现了更令人震惊的东西：一份1580年初的报告，来自西班牙在葡萄牙的间谍网络，评估“葡萄牙人的真实态度”。报告结论是：大多数葡萄牙精英接受统一是出于实用主义而非信念；普通民众普遍不满但恐惧反抗；文化差异被低估，可能成为长期问题。

    报告最后有一段手写批注，笔迹潦草但熟悉——莱拉在宗教裁判所文件中见过类似笔迹：“解决方案：时间与同化。一代人时间，通过教育、通婚、经济整合，消除葡萄牙独立意识。必要时强制措施。”

    莱拉感到恶心。这不是意外的同化，是计划的消除。西班牙从开始就计划抹去葡萄牙的独特性。

    她继续工作，找到了更多证据：被压制的抗议记录，被秘密处理的“麻烦制造者”，被篡改的历史教科书草案。

    当迭戈·德·席尔瓦三周后返回时，莱拉已经完成了表面分类，但内心的震动久久不散。

    “进展如何？”迭戈问，看起来疲惫而憔悴。

    “按时间顺序分类完毕，大人。有些……有趣的发现。”

    “比如？”

    莱拉谨慎地选择：“比如早期的一些承诺，后来似乎没有完全实现。”

    迭戈沉默片刻，然后说：“历史往往如此。承诺在需要时做出，在方便时忘记。但记录还在，这就是为什么档案重要——它们见证。”

    他走到窗前，背对莱拉。“舰队失败了，你知道吗？不是官方说法，但真实消息开始泄漏。风暴，英格兰的火船，指挥失误……损失惨重。残余舰队试图绕苏格兰返回，但更多船只失事。”

    莱拉震惊。无敌舰队，那个被宣传为无敌的舰队，失败了？

    “这意味着什么？”她轻声问。

    “意味着帝国并非无敌。意味着巨大的资源浪费。意味着……”迭戈转身，眼中有一种奇怪的兴奋混合着忧虑，“意味着变化可能发生。失败会暴露弱点，会引发质疑，会创造……机会。”

    “对葡萄牙的机会？”

    “对任何寻求不同路径的人的机会。”迭戈走到书桌前，拿起莱拉整理的目录，“你的工作很好。继续保持。但记住：知识是力量，也是危险。知道何时保存，何时使用，何时等待。”

    那个秋天，无敌舰队惨败的消息逐渐公开。马德里的气氛从狂热转为震惊，然后是指责、寻找替罪羊、压抑的恐慌。葡萄牙裔人群中流传着微妙的满足感——不是幸灾乐祸，是一种“也许帝国并非天命”的重新思考。

    莱拉继续她的双重生活：表面模范学生，秘密记录者。她与古籍商何塞、档案员路易斯、教师阿隆索的联系更加谨慎，但更加重要。他们开始共享信息，分析局势，讨论“后无敌舰队时代”的可能性。

    1589年初，莱拉被正式提供宫廷职位：王室图书馆初级管理员。这是一个低阶但有权限的职位，允许她接触更多资料，参加某些宫廷活动，建立更广泛的联系。

    接受职位前，她独自前往马德里郊外的修道院，名义上是祈祷，实际是思考。在安静的教堂里，她跪在长椅上，不是向上帝祈祷，是向记忆中的家人：祖父贡萨洛，父亲马特乌斯，母亲贝亚特里斯，姑姑莱拉，所有分散的阿尔梅达家族成员。

    她想象他们在哪里，在做什么。祖父已经去世，父亲和母亲可能在海上或某个未知地方，姑姑在佛罗伦萨面临压力，而她在马德里宫廷深处。

    但他们都守护着某种东西：记忆，真实，尊严，希望。

    光不灭。分散但相连。

    莱拉走出教堂，阳光明亮。她做出了决定：接受宫廷职位。进入更深处，冒更大险，但可能有更大影响。

    在返回城里的马车上，她看着马德里的街道、建筑、人群。这座城市是帝国权力的象征，但现在有了裂缝——无敌舰队的失败，经济的压力，内部的不满，边缘的抵抗。

    而她，一个葡萄牙渔村女孩，化名潜入帝国心脏，带着家族的使命和记忆，将在裂缝中寻找机会，传递真实，守护希望。

    逆潮航行，但前行。

    因为只要还有光点，即使微小，即使分散，黑暗就不是全部。

    航行继续。

    在1589年的马德里，在无敌舰队失败的余波中，莱拉·阿尔梅达开始了她人生中最危险的篇章：在狮子巢穴中守护羊的记忆。

    而远在大西洋的光点岛上，她的母亲贝亚特里斯坦正在修补船只，准备再次起航，寻找建立新萨格里什的地方。

    分散但相连。光不灭。

    　　


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