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    他看着殿中的众人，像是在确认他们是否准备好听接下来的话。

    片刻之后。

    他才缓缓开口。

    “前三甲。”

    声音不高。

    却清晰无比。

    这一刻。

    时间仿佛停住了。

    殿内众人，齐齐愣在原地。

    有人下意识地睁大了眼睛，有人甚至忘了掩饰脸上的错愕。

    许居正的呼吸，明显一滞。

    他站在那里，整个人像是被定住了一般。

    前三甲。

    不是前三十。

    不是前二十。

    而是——前三。

    这个目标，已经完全超出了他们所有人的预期。

    甚至，超出了理性的范围。

    “陛下……”

    许居正张了张口，却一时不知道该如何继续。

    他的大脑，在这一瞬间飞快运转。

    可无论怎么推演，都难以找到支撑这个目标的现实依据。

    旁边的一名大臣，脸色已经微微发白。

    他下意识地向前一步，又猛地停住，像是不敢真的质疑。

    “前三甲？”

    终于，有人忍不住低声重复了一遍。

    这一次。

    语气中，已经带上了明显的惊疑。

    殿内渐渐响起细微的吸气声。

    有人握紧了袖口，有人眉头紧锁，更多的人，则是满脸不可思议。

    他们并非不信萧宁。

    恰恰相反。

    正因为这段时间以来，萧宁的判断几乎从未出错。

    所以这一刻，他们才会感到如此强烈的冲击。

    若是换作旁人。

    他们或许已经直接断定，这是异想天开。

    可偏偏，说出这句话的，是萧宁。

    是那个刚刚以一场北境之战，彻底改写格局的皇帝。

    “陛下。”

    一名素来直言的老臣，终于还是站了出来，声音带着压抑的震动，“前三甲……是否太过激进？”

    他没有说“不可能”。

    却已经是在竭力克制。

    “天机山国榜，自设立以来。”

    “能入前三者，无不是底蕴深厚，积势数十年的强国。”

    “我朝……”

    他说到这里，声音不自觉地低了几分，“毕竟积弱多年。”

    这句话，说出了许多人心中的担忧。

    殿内再次安静下来。

    萧宁听完。

    神情没有任何变化。

    “朕知道。”

    他说。

    这一声“知道”，并未带来安抚。

    反而让不少人心头一紧。

    “朕也知道。”

    “在你们看来，这个目标，近乎妄言。”

    他缓缓站起身。

    目光从一张张脸上扫过。

    “但你们要明白。”

    “若只是想着，勉强挤进前三十。”

    “那这一年，我们所做的一切。”

    “都只是在追赶过去。”

    这句话。

    让殿内不少人，神色悄然一变。

    “朕要的。”

    萧宁的声音，依旧不高，却多了一分不容忽视的力量，“不是被认可。”

    “而是被正视。”

    殿内无人再开口。

    每个人，都在消化这番话背后的分量。

    他们终于意识到。

    陛下所看的，从来不只是这一次排榜。

    而是借这一次排榜。

    彻底改变，大尧在天下格局中的位置。

    可即便如此。

    前三甲，仍旧像是一座难以逾越的高峰。

    许居正站在原地。

    心中翻涌着前所未有的震动。

    理智告诉他，这个目标几乎不可能。

    可另一道声音，却在不断提醒他。

    ——这个人。

    ——从来不做没有准备的事。
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