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    亲卫再三通报，才有一个衣着光鲜、面色油滑的王府管事慢悠悠从侧门走出，既不行礼，也不惶恐，只是眯着眼扫了扫朱高炽的仪仗，语气轻慢得近乎无礼：“大将军王远道而来辛苦了，只是我家王爷今日设了私宴，府中姬妾作陪，正饮酒听曲尽兴呢，吩咐下来了，眼下没空见客，大将军王若是不急，便在府门外稍候片刻，等王爷饮罢了这席酒，再行接见不迟。”

    此言一出，随行众将尽皆勃然变色。

    朱高炽此番巡行美洲，身份绝非普通宗室藩王那般简单。

    他是奉旨持钺、节制美洲全体藩国的大将军王，身后那一对金黄斧钺，象征的不是朱高炽个人威权，而是大明天子亲临、皇权直接下行。

    普天之下，凡大明疆土，无论京师贵胄、边镇将帅、海外藩王，见此斧钺如见天子，按制皆需跪迎、肃立、屏息静候，不敢有半分失礼。

    莫说是远在美洲的藩王，即便在南京京师城内，公侯伯爵、六部尚书、殿阁大学士，但凡听闻大将军王驾临，也必须整肃衣冠、躬身恭候，亲自出府迎接，言语举止无不恭谨守礼，不敢有丝毫怠慢。

    这不是对朱高炽一人的尊崇，是对朝廷体制、对皇权法统的敬畏，是大明立国以来不可动摇的规矩。

    可代王朱桂的所作所为，已经不只是怠慢、失礼，而是赤裸裸地蔑视朝廷、藐视君上、目无纲纪。

    朱高炽一行抵达王城，他不郊迎、不扫馆、不整仪仗，连最表面的礼数都弃之不顾；听闻天子斧钺已至府前，他仍闭门酣歌、拥姬宴饮，放任丝竹喧闹、笑语喧哗，将代表皇权的使节晾在门外，置之不理。

    更狂妄的是，朱桂竟让朱高炽在门外久等，以“宴饮未尽”为由，公然拖延、轻慢。

    在他眼里，仿佛天子威仪不值一提，宗室辈分可以压过朝廷法度，藩国封地便是他的独立王国，他可以肆意妄为、不受约束。

    这种行径，放在中原内地已是形同谋逆、罪在不赦，如今发生在天高皇帝远的美洲，更是狂妄到了极点。

    朱桂不是不懂礼法，而是根本不把朝廷、不把天子、不把持钺节制藩王的朱高炽放在眼里。
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