绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。

    可这绝望并未让他退缩，反而激起了更深沉的狠厉。他猛地抬头，眼中血丝遍布，死死盯着房子健，将半截断刃攥得更紧，指节因用力而泛白，甚至嵌进了刀刃的缺口里，鲜血直流也浑然不觉。

    “即便杀不了你，也要剥你一层皮！”赵岳嘶吼一声，拖着残破的身躯再次冲了上去。

    他放弃了所有防御，每一次挥砍都带着同归于尽的疯狂，断刃虽短，却依旧寒光凛冽，直逼房子健的要害。

    断臂暗卫见状，用尽最后一丝力气爬起来，扑向房子健的马腿，死死抱住不放。“大人，杀了他！”他嘶吼着，牙齿死死咬住马腹，任凭士兵的长刀在他背上划开一道又一道伤口，鲜血浸透了他的衣衫，却依旧不肯松手。

    瘸腿暗卫也蹒跚着上前，用身体挡住冲来的士兵，短刀精准地刺入对方的关节处，为赵岳扫清障碍。“大人，快！”他的声音微弱却坚定，每说一个字都咳出一口鲜血，身体摇摇欲坠，却依旧挺直了脊梁。

    赵岳踩着弟兄们用血肉铺就的道路，再次冲到房子健面前。他纵身跃起，半截断刃直指房子健的咽喉。房子健眼中闪过一丝讶异，随即冷笑一声，侧身避开，同时抬脚狠狠踹在赵岳的胸口。

    “噗——”赵岳一口鲜血喷出，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上。他挣扎着想要爬起来，却发现双腿早已没了知觉，胸口传来阵阵剧痛，让他连呼吸都变得困难。他看着房子健冷漠的眼神，看着弟兄们一个个倒下，心中的绝望愈发浓烈，却又带着一丝不甘。

    他恨自己无能，恨没能亲手斩杀房子健，恨没能给死去的兄弟们一个交代。可他知道，自己已经尽力了。他的视线渐渐模糊，耳边的厮杀声也越来越远，唯有房子健那冰冷的面容，深深烙印在他的脑海中。

    “凌统领……保重……”赵岳喃喃自语，嘴角勾起一抹凄然的笑容，随后缓缓闭上了眼睛。

    他的身体软软地倒在地上，手中的半截断刃依旧紧紧攥着，指向房子健的方向，仿佛即便身死，也依旧要与宿敌对峙到底。

    房子健看着倒在地上的赵岳，眼中没有丝毫波澜，只是冷冷地挥了挥手：“清理战场，继续追击凌戍与杜鸿波！”士兵们应声上前，将赵岳与暗卫的尸体拖到一旁，黄土被鲜血浸透，散发出刺鼻的腥味。

    而房子健的目光，早已投向了栈道的方向，带着势在必得的精光。

    ……

    另一边

    官道尘土飞扬，裹挟着夏日午后的燥热，呛得人喉咙发紧。

    凌戍搀扶着杜鸿波，一步一步艰难前行，每一步落下都带着沉重的滞涩感，仿佛脚下踩的不是坚硬的土路，而是滚烫的烙铁。他肩头的伤口早已溃烂发炎，暗红的血渍透过层层布条渗出，在玄色劲装上晕开一片深褐，每一次抬手搀扶的动作，都牵扯着肌理发出细碎的痛响，可他脸上没有任何表情，只有麻木的坚毅，如同一尊行走的石雕。

    杜鸿波缩在他身侧，双手紧紧攥着衣角，指节泛白。少年人的脸上还残留着惊魂未定的苍白，眼底满是挥之不去的恐惧，却又硬生生憋着不敢出声。他能清晰地感受到凌戍身体的颤抖，那不是害怕，而是极致的疲惫与伤痛所致；能闻到他身上浓烈的血腥味与汗味交织的气息，刺鼻却又让人心生敬畏。一路行来，凌戍没有说过一句话，只有粗重的喘息声在耳边起伏，那沉默如同厚重的乌云，压得杜鸿波喘不过气，即便心中有万千疑问与惶恐，也不敢轻易开口打破这份死寂。

    前方的地平线上，终于浮现出金沙城的轮廓。低矮的城墙在日光下泛着土黄色的光晕，城门处人影攒动，隐约能听到商贩的吆喝声与车马的铃铛声，那是久违的人间烟火气，却丝毫未能驱散两人周身的阴霾。凌戍的目光微微动了动，原本空洞的眼眸里闪过一丝极淡的光亮，随即又被更深的麻木覆盖。他停下脚步，抬手抹了把额头的汗水与血污，掌心的温度烫得惊人，显然是伤口感染引发了高热，可他只是闷哼一声，便再次扶稳杜鸿波，继续向前走去。

    他的脚步越来越虚浮，身形也开始微微摇晃，仿佛随时都会倒下。杜鸿波下意识地想伸手扶住他，手指刚触碰到凌戍的手臂，就被他无意识地甩开。凌戍的眼神骤然变得锐利，如同受伤的孤狼般带着警惕，待看清是杜鸿波时，那锐利又迅速褪去，重新归于麻木。“别碰我。”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都耗尽了力气，“走……抓紧时间进城，找地方隐蔽。”

    杜鸿波吓得缩回手，眼眶微微泛红。他知道，凌戍心中的痛远比身上的伤更甚，赵岳与那些暗卫的死，如同沉重的枷锁，压得他喘不过气。少年人第一次真切地感受到死亡的残酷与忠诚的重量，往日里养尊处优的骄纵早已被彻底碾碎，只剩下对凌戍的依赖与一丝懵懂的责任感——他必须活下去，才能不辜负那些为他而死的人。

    离城门越来越近，凌戍的呼吸愈发急促，胸口剧烈起伏，眼前的景象开始出现模糊的重影。他咬着牙，死死撑着最后一丝清明，目光警惕地扫视着城门处的人群，生怕再次出现埋伏的身影。房子健的阴狠与赵岳战死的画面在脑海中交替闪现，恨意与悲痛如同毒蛇般啃噬着他的心脏，可他只能强行压下，将所有情绪都化作前行的动力。

    “快到了……”凌戍低声呢喃，像是在对杜鸿波说，又像是在给自己打气。他的脚步踉跄了一下，险些摔倒，连忙用手中的佩刀撑住地面，刀刃插进泥土里，发出“噗”的一声轻响。杜鸿波连忙伸手扶住他的胳膊，这一次，凌戍没有甩开，只是僵硬地任由他搀扶着，两人相互支撑着，一步步朝着金沙城的城门挪去。

    城门处的守卫目光扫过两人狼狈的模样，露出几分审视的神色，却并未上前阻拦。杜鸿波低着头，不敢与人对视，心脏在胸腔里狂跳不止。凌戍则挺直了佝偻的脊背，用仅剩的力气维持着镇定，目光冷冽地扫过守卫，那股从尸山血海中走出来的煞气，让守卫下意识地避开了视线。